유통기한 지난 약 버리는 방법, 알약·가루약·물약 올바른 폐기의약품 배출 수칙

 구급상자나 서랍 구석을 정리하다 보면 먹다 남은 감기약이나 오래된 알약을 발견하곤 하는데요.

먹자니 찜찜하고 버리자니 어떻게 버려야 할지 몰라 종량제 봉투에 몰래 넣거나 싱크대에 흘려보내는 경우가 많더라구요.

하지만 유통기한이 지난 약을 일반 쓰레기나 하수구로 배출하면 수질과 토양이 오염되고 생태계에 심각한 문제를 일으킬 수 있어요.

눈에 잘 보이지 않는 약물 성분이 자연으로 흘러 들어가는 것을 막기 위해서는 제형별로 올바르게 수거함에 배출해 주셔야 해요.

유통기한 지난 약을 일반 쓰레기나 하수구에 버리면 안 되는 이유

의약품은 일반적인 생활 쓰레기와 달리 화학적 생물학적 활성을 가진 복합 물질로 이루어져 있어요.

자연 상태에서 쉽게 분해되지 않기 때문에 정해진 폐기 절차를 따르는 것이 무엇보다 중요해요.

환경 오염과 항생제 남용으로 인한 생태계 교란

약물이 하수구를 통해 하천으로 유입되면 정수 처리 과정에서도 성분이 완벽히 걸러지지 않는 경우가 생겨요.

잔류 약물 성분은 물속 생물들에게 직접적인 영향을 미쳐 생태계 변화를 유발하고 잔류 항생제로 인해 내성균이 발생할 위험이 높아지더라구요.

결국 오염된 환경이 다시 사람에게 영향을 미치는 악순환이 이어질 수 있어 신중한 처리가 필요해요.

약물 오남용 및 가정 내 오용 사고 예방

유통기한이 지난 약은 약효가 현저히 떨어질 뿐만 아니라 성분이 변질되어 부작용을 일으킬 수 있어요.

집안에 쓸데없이 오래된 약을 남겨두면 유아나 어린이가 잘못 섭취하는 오용 사고로 이어지기 쉬운데요.

정기적으로 약장 속 유통기한을 확인하고 기한이 지난 의약품은 그때그때 즉시 비워내는 습관이 중요해요.

알약·가루약·물약 종류별 올바른 폐기 방법

약은 제형에 따라 부피를 줄이고 내용물이 새어 나오지 않도록 구분해서 배출해 주셔야 해요.

포장재와 내용물을 잘 분리해 정리해 두면 수거 과정에서도 훨씬 안전하고 효율적으로 처리할 수 있어요.

알약 및 캡슐 알약의 정리 수칙

포장재에 하나씩 싸여 있는 낱개 포장 알약은 비닐이나 PTP 포장을 제거하고 약 알갱이만 따로 모아주세요.

병에 들어 있는 알약 역시 병을 제외하고 내용물만 비닐봉지에 모아서 배출해 주시는 것이 기본이에요.

포장재는 재활용품이나 일반 쓰레기로 분리하고, 알약만 모아 두어야 수거함 부피를 줄일 수 있더라구요.

가루약과 처방받은 약 봉투 배출법

종이 포장지나 비닐봉지에 들어 있는 가루약은 굳이 봉지를 뜯어 내용물을 모을 필요가 없어요.

가루가 날리거나 가루약 성분이 손에 묻어 오염될 수 있으므로 봉지째 그대로 모아서 배출해 주시면 돼요.

여러 날 동안 먹다 남은 가루약 봉지들을 커다란 비닐봉지 하나에 한데 담아 묶어두는 것이 가장 깔끔해요.

물약·시럽 및 연고·연고 형태 의약품 배출법

어린이 감기약으로 흔히 먹는 물약이나 시럽은 한 병에 모을 수 있는 만큼 모아서 뚜껑을 꼭 잠가주셔야 해요.

연고나 안약, 이비인후과용 점안액은 겉 상자만 제거하고 튜브나 용기 자체를 그대로 배출해 주시면 돼요.

내용물이 밖으로 흘러나오지 않도록 지퍼백에 한 번 더 담아 배출해 주시면 수거함 내부가 오염되는 것을 막을 수 있어요.

폐의약품 수거함 위치 및 편리한 배출 장소 확인법

정리된 폐의약품은 지정된 폐의약품 전용 수거함에 찾아가서 버려주셔야 해요.

생각보다 가까운 생활 반경 안에서 수거함을 쉽게 찾을 수 있으니 이용 방법을 기억해 두세요.

약국, 보건소 및 주민센터 전용 수거함 활용

가장 가까운 약국에 방문하여 폐의약품 수거함을 찾아 배출하시는 것이 가장 대표적인 방법이에요.

동주민센터(행정복지센터)나 지역 보건소, 구청 로비 등 공공기관 건물 내부에도 수거함이 설치되어 있더라구요.

일부 아파트 단지에서는 분리수거 날이나 관리사무소 앞에 폐의약품 수거함을 따로 마련해 두기도 하니 미리 확인해 보시면 좋아요.

우체통을 활용한 폐의약품 회수 서비스 이용

최근에는 주민 편의를 위해 우체통을 통한 폐의약품 회수 서비스를 제공하는 지자체가 늘어나고 있어요.

지퍼백에 잘 봉한 폐의약품 겉면에 '폐의약품'이라고 명확히 표기한 뒤 가까운 빨간 우체통에 넣어주시면 되는데요.

우체국 집배원분이 수거하여 안전하게 처리 기관으로 전달해 주니 집 근처 우체통 위치를 활용해 보시는 것도 추천해 드려요.

자주 묻는 질문

Q1. 먹다 남은 약을 싱크대에 물과 함께 흘려보내면 절대 안 되나요?

A1. 약물 성분은 하수처리장에서 완전히 정화되지 않아 하천과 토양을 오염시키는 직접적인 원인이 돼요. 

물약이나 시럽 형태라 하더라도 변기나 싱크대에 버리지 마시고, 전용 용기나 지퍼백에 모아 폐의약품 수거함에 배출해 주셔야 해요.

Q2. 모든 약국에서 유통기한 지나서 가져간 약을 받아주나요?

A2. 대부분의 약국에서 폐의약품 수거함을 운영하고 있지만, 약국 사정이나 수거함 용량 부족으로 안내가 다를 수 있어요. 

방문 전 수거 가능 여부를 살피시거나, 동주민센터나 보건소에 위치한 공공 수거함을 이용해 주시면 더 확실하게 배출하실 수 있어요.

Q3. 영양제나 비타민류도 일반 약처럼 폐의약품 수거함에 버려야 하나요?

A3. 의약품으로 분류된 영양제나 비타민 제품은 일반 의약품과 동일하게 폐의약품 수거함에 배출해 주시는 것이 맞아요. 

다만 건강기능식품으로 분류된 단순 식품류는 내용물만 따로 분리하여 음식물 쓰레기로 버리시거나 일반 쓰레기로 처리하셔도 무방해요.